英超第17轮,曼联坐镇老特拉福德迎战黑马阿斯顿维拉,凭借马夏尔的头球和布鲁诺·费尔南德斯制胜点球,曼联2-1力克维拉,赢得2021年的第一场联赛胜利。
索尔斯克亚对曼联首发做出了4处调整,马夏尔、弗雷德、麦克托米内和卢克·肖进入阵容。德赫亚守门,万比萨卡、埃里克·巴伊、马奎尔和卢克·肖镇守防线,弗雷德、麦克托米内、博格巴和布鲁诺·费尔南德斯组成中场,拉什福德和马夏尔联袂锋线。
索帅透露他提前预测到卡瓦尼会被停赛3场,因此对阵狼队时轮休了马夏尔。「我们轮换,因为球队需要体能,斯科特(麦克托米内)和弗雷德表现真正稳定,安排他们出场是简单的事情。安东尼(马夏尔)状态犀利,我们上轮让他休息,因为俱乐部或多或少预计埃丁森(卡瓦尼)将缺阵,所以让安东尼保持活力很重要。」
维拉本赛季表现出众,索帅评价说:「他们状态极好,不断前进,球员状态理想,你看不到若讷河弱点。所以我们面对艰巨的任务,但球队必须积极进攻。我们只有努力才能赢得空间,提高速度,但对手擅长反击,我们能否阻止他们的同时,自己快速进攻?对手状态很好,非常强势,阵型紧密,如果踢得太慢,是无法制造空间的。」
赛前,双方为本周92岁高龄去世的曼联前主帅汤米·多赫蒂默哀。刚度过79岁生日的弗爵,也来到现场观战。
曼联开场就攻入维拉禁区,费尔南德斯杀入禁区制造混乱,但最终未能形成射门。第10分钟,费尔南德斯传球给马夏尔,后者右脚劲射,被维拉门将马丁内斯单拳打出。
维拉迅速反击,格拉利什右路策动进攻,苏格兰后腰麦吉恩左脚劲射,德赫亚倒地扑出底线。
曼联进攻感觉不错,右路打出配合,万比萨卡后插上传中,博格巴漏过皮球,弗雷德禁区外远射打高。
维拉反客为主,反而占据了场面优势,而曼联则回撤防守,通过反击制造威胁,费尔南德斯传给禁区内的博格巴,后者第一时间起脚却射偏。
双方进入僵持阶段,马奎尔长传找到空档,卢克·肖左路传中,费尔南德斯右脚弧线球稍微偏出远角。
比赛第40分钟,曼联打破僵局,博格巴挑球过人保住球权,拉什福德脚后跟妙传,万比萨卡下底传中,维拉中卫明斯漏顶,马夏尔头球冲顶弹地入网,曼联半场1-0领先维拉。
这是马夏尔本赛季第2个英超入球,他也终结了在梦剧场7场联赛进球荒。
上半场曼联开局强势,但维拉通过中场麦吉恩和道格拉斯·路易斯联手遏制了费尔南德斯,逐渐掌握主动,但他们的最后一传和定位球欠缺质量,无法形成真正威胁。
索帅的中场排兵布阵,也扼杀了格拉利什的进攻空间,最终曼联把握住对手一次防守失误,取得领先。曼联最近98次半场领先,均保持不败。
双方中场休息均未调整,下半场维拉率先发难。第51分钟,格拉利什左路突破下底传中,沃特金斯后点甩头攻门,德赫亚飞身将球拍出底线。随后,格拉利什再次创造机会,埃尔加齐外脚背弹射踢高。
拉什福德右路内切后,在三人包围中强行起脚角度太正,门将将球抱住。
第58分钟,曼联防守疏忽导致丢球。维拉左路连续尝试两次任意球快发,红魔没有提高警惕,无人防守格拉利什,后者带入禁区传中,维拉禁区内3人接应,最终特拉奥雷后点停球后面对出击的德赫亚推射得分,曼联1-1维拉。
第60分钟,博格巴左路接到卢克·肖的界外球,带球突入禁区,在路易斯逼抢下倒地,主裁迈克尔·奥利弗判罚点球。
费尔南德斯操刀主罚,将皮球送入了球门左下角死角,曼联2-1迅速重新取得领先。
索尔斯克亚立即走马换将,安排马蒂奇出场,加强中场防守。
双方展开互相对攻。拉什福德、马夏尔和博格巴均完成射门,马球王还有一次险些形成单刀,被门将出击破坏,而维拉也有埃尔加齐劲射考验了德赫亚的扑救,沃特金斯的头球则偏离球门。
第77分钟,费尔南德斯禁区前一停一射打出落叶球,门将马丁内斯腾空精彩扑出。
维拉的右路任意球差点破门,中卫明斯力压马奎尔头球攻门,幸好稍微偏出球门。他们的体能下降,改为直接利用边路传中攻击曼联。
索帅用丹尼尔·詹姆斯换下费尔南德斯,应付对手的边路进攻,并增加反击速度。
最后时刻,维拉狂轰乱炸,德赫亚挡出对方右后卫卡什的远射,力保球门不失。
熬过5分钟补时,曼联守住了2-1的优势,全取3分后,轮次相同的情况下积分追平利物浦,但因为净胜球少8个,只能排名第二。
本场取胜后,曼联继续对维拉的强势,两队在英超44次交锋,红魔32胜11平1负,唯一失利是2009年12月主场0-1爆冷失利,最近16场不败。
曼联也是元旦联赛胜场最多的球队,58次在新年第一天比赛取得36场胜利,胜率62%。
艰难击败维拉之后,曼联已经取得英超主场3连胜,改变了赛季初在老特拉福德不会踢球的尴尬局面,这也成为球队能够追赶利物浦的关键。
本场维拉踢得相当出色,进攻配合流畅,斗志也也非常强盛,比赛最后一刻还有绝平机会。但曼联取胜的根本原因之一,在于更为强大的阵容厚度。迪恩·史密斯本场的首发阵容,仅有一处人员变化,这导致维拉在体能上没有曼联充沛,可能发生防守失误。
除了轮换更好,索尔斯克亚还有另外三个战术布置,也成为本场的关键。首先,在中锋卡瓦尼遭停赛的情况下,曼联令人意外地打出了「B计划」——边路进攻,马夏尔一改过去的作风,多次争抢抢点,并因此打入一球。
第二,索帅用麦克托米内、马蒂奇等中场球员轮番对付格拉利什,形成局部多人防守优势,不惜频繁犯规,克制这名本赛季状态出色的英格兰攻击手。虽然维拉队长仍然完成助攻,但他踢得非常郁闷,作用受到了一定的限制。
最后,曼联再次成功打出界外球配合,并且把握了当值主裁的特点。奥利弗是英超本赛季判罚点球最多的主裁,给曼联的点球,已经是他给出的第11粒点球。值得一提的是,上赛季英超重启后两队交锋,曼联虽然3-0大胜维拉,但场面一度也处于下风,同样依靠B费博得点球改变了局势。而红魔总能制造点球,并非单纯凭借运气或者裁判偏袒。
在利物浦最近9场比赛5次被逼平的时候,曼联把握机会,过去10场赢下8场,从而追平了榜首。
毫无疑问,此刻的曼联、索尔斯克亚和他的弟子都已经渐入佳境,通过各种不同的方式,连续取得艰难的胜利,正是冠军球队所需的最大特质。曼联与利物浦争冠,不再是幻想。